EL IMPACTO DE LA COMPUTADORA

La tecnología ha sido una herramienta indispensable para el avance de la humanidad. Particularmente en el siglo pasado, con el inicio de la era industrial, y ahora, en nuestro siglo, con el invento del automóvil, el avión y la computadora, la economía mundial no puede concebirse ya sin el apoyo de la tecnología. En la economía moderna, el factor tecnológico es quien propicia el cambio y la reducción de costos más significativo.

Trataremos el aspecto de la tecnología que consideramos el de mayor impacto en la economía mundial. Se trata de la tecnología informática y en particular del explosivo desarrollo de las redes de comunicación y de sus usos comerciales.

Aunque el concepto de las redes de comunicación apareció en los medios académicos alrededor de los años setenta, y que por más de veinte años estas redes fueron utilizadas con mucho éxito por toda la comunidad científica del mundo a través de Internet, su uso quedó en el terreno de los especialistas. No es hasta 1992, con la aparición del "WWW" (World Wide Web), una nueva herramienta que integra y facilita enormemente la utilización de los servicios de la red, que el crecimiento en el uso de Internet se hace explosivo.

El "WWW", es un servicio integrado de información que, en forma amigable y gráfica, permite la navegación a través de páginas, o unidades de información multimedia (con texto, imagen, video y voz), instaladas en las distintas computadoras que conforman el Internet.

La tendencia hacia el empleo de las redes y la posibilidad de enviar por los medios electrónicos mensajes en sólo instantes, tiende a integrar los actuales servicios de correo, teléfono, fax y televisión; ya que uno puede, en tiempo real, comunicarse con otra persona, y enviar su voz e imagen, e incluso acompañarla de documentos. Los periódicos están ya en Internet y no está muy lejos el día en el que uno pueda programar su televisor y sus propios noticieros a través de la red.

El servicio más utilizado en las redes actualmente es el correo electrónico, que nos permite el intercambio de voz, imágenes y texto en forma casi instantánea, en dependencia de la velocidad de los medios de comunicación involucrados en la red. El servicio de correo electrónico es muy utilizado también como mecanismo de trabajo al interior de las empresas dentro de sus Intranets, o redes cerradas bajo los mismos protocolos de comunicación que Internet, y su uso trae consigo un considerable ahorro en llamadas de larga distancia para empresas distribuidas geográficamente. También, es una excelente herramienta para la organización del trabajo, la coordinación de reuniones y eventos, y las discusiones de grupo, es por esto que el impacto de la computadora fue tan grande que ya no se puede vivir en la actualidad sin este tipo de herramienta.